El Camino de Santiago: Lo que está por venir

En las brumosas tierras gallegas, la figura del apóstol Santiago se vuelve difusa, como un eco lejano entre los pliegues del tiempo. Envuelta en el misterio de la niebla que serpentea entre tradiciones y leyendas, su presencia se desvanece fundiéndose con la esencia misma de la tierra que lo acogió en sus brazos.

En la primera parte de esta serie quedaron reunidos los textos que documentan la tradición, todos ellos muy posteriores a los hechos que narran. Toca ahora la segunda mitad de la historia: qué ocurrió cuando esa creencia se encontró con un sepulcro.

Una leyenda sitúa al apóstol ejerciendo su labor pastoral en las cumbres cercanas a Iria Flavia, donde anteriormente se habría profesado el culto al agua. Otra tradición posterior relata su desembarco, posiblemente en el mismo lugar. Conviene tomar ambas por lo que son, relatos devocionales sin respaldo documental, por más que resulte cierto que durante el Imperio romano existió una actividad marítima constante entre el Mediterráneo oriental y las costas atlánticas. Que una ruta fuera transitable no convierte en probable un viaje concreto.

El descubrimiento del sepulcro

A comienzos del siglo IX, en el mundo cristiano había arraigado la creencia de que España había sido evangelizada por Santiago, aun cuando los catálogos apostólicos más conocidos de la época situaban su sepultura en Palestina. Sería entonces cuando ocurrió el descubrimiento del supuesto sepulcro sagrado.

La tradición narra que un ermitaño llamado Pelayo observó durante varias noches, en el bosque de Libredón, unas luces extrañas que parecían una lluvia de estrellas sobre el montículo. Asombrado por el prodigio, se presentó ante el obispo de la sede episcopal de Iria Flavia, Teodomiro, que decidió investigar los hechos acompañado de su séquito. Allí, entre la maleza, encontraron un sepulcro de piedra que contenía tres cuerpos, uno de ellos con la cabeza separada del tronco, y el obispo los identificó como los de Santiago el Mayor y dos de sus discípulos.

Teodomiro informó al rey Alfonso II, que viajó desde la corte de Oviedo para reconocer el hallazgo. Aquel desplazamiento es el origen del Camino Primitivo, y la validación episcopal es lo que convirtió un rumor comarcal en un asunto de Estado. La figura del obispo, durante siglos dudosa, quedó confirmada en 1955 con la aparición de su lápida bajo el suelo de la catedral, y un estudio publicado en 2024 identificó sus restos: la historia completa de Teodomiro está aquí.

Sobre la fecha conviene una precisión. Suele repetirse el año 814, pero esa cifra no se sostiene. La documentación acota el episodio entre 818, cuando aún vivía el obispo anterior, y 842, año de la muerte de Alfonso II; los análisis más recientes lo sitúan entre 820 y 830. Y el relato tradicional según el cual el rey comunicó la noticia a Carlomagno pertenece al terreno de la leyenda: el emperador murió en enero de 814.

El apogeo medieval y la cimentación de la peregrinación

A lo largo de los siglos X y XI, el Camino de Santiago fue adquiriendo sólidos fundamentos como una de las principales sendas de peregrinación de la cristiandad. La edificación de monasterios, hospitales y albergues a lo largo de la ruta, junto con el amparo y mecenazgo de diversos monarcas y nobles, propiciaron el flujo incesante de peregrinos procedentes de los confines de Europa. El clero no solo fomentó la adoración a Santiago, sino que contribuyó a levantar la infraestructura necesaria para recibir y guiar a los peregrinos.

La construcción de la catedral

El punto culminante del Camino en la Edad Media se reflejó en la edificación de la catedral de Santiago de Compostela, cuyas obras se iniciaron en 1075 impulsadas por el obispo Diego Peláez bajo el auspicio del rey Alfonso VI. La consolidación de la ruta requería una iglesia acorde a la creciente afluencia.

La primera fase se centró en los cimientos y las estructuras iniciales, con recursos llegados de distintas partes del reino y del resto de Europa. En 1088, Peláez fue depuesto y encarcelado, acusado de conspirar contra Alfonso VI, y los trabajos se interrumpieron temporalmente.

La segunda fase quedó en manos de Diego Xelmírez, obispo desde 1100 y después primer arzobispo de Compostela. Bajo su mandato la obra avanzó de forma decisiva, pero su aportación fue mucho más allá de la piedra: consiguió para la sede el rango metropolitano, el derecho a acuñar moneda y una flota propia, y encargó la crónica de su propio pontificado. La ciudad se levantó dos veces contra él. Su historia, con lo que la crónica cuenta y lo que calla, está aquí.

La influencia del Códice Calixtino

El Liber Sancti Iacobi, conocido como Códice Calixtino, se compiló hacia mediados del siglo XII y reúne sermones, liturgias, milagros y una guía detallada para los peregrinos. Su relevancia radica en que proporcionó una estructura sólida a la peregrinación, contribuyendo a la fama del Camino en toda la cristiandad.

El quinto libro es especialmente significativo porque ofrece una de las primeras guías de viaje detalladas que se conservan: describe las rutas, la calidad del agua y del alojamiento, los peligros del trayecto y las costumbres de los pueblos que se atraviesan. Ese intercambio ayudó a construir una identidad europea compartida en torno a valores espirituales y culturales comunes.

El manuscrito guarda además algunas sorpresas —una firma que no puede ser auténtica, música polifónica temprana y una desaparición en pleno siglo XXI— que merecen contarse aparte: el Códice Calixtino, en detalle.

La historia continúa

Y así, en la bruma de las tierras gallegas, la figura del apóstol Santiago tomó forma hasta transformarse en el corazón de una devoción que cruzaría los siglos. Lo notable no es que la creencia se documentara tarde, cosa que ya sabíamos desde la primera entrega, sino lo que aquella creencia acabó construyendo: una ciudad, una ruta y una manera de recorrer Europa que siguen en pie mil doscientos años después.