Monforte de Lemos, entre el Cabe y los trenes

Monforte tiene una forma que se entiende mejor desde sus contrastes que desde una sola vista. Abajo, el Cabe atraviesa una ciudad extendida en el valle; arriba, San Vicente do Pino conserva la silueta del monasterio, el palacio condal y la torre del homenaje. Y, hacia otro lado, la estación recuerda que hubo un momento en que la ciudad no miró hacia la altura ni hacia el río, sino hacia las vías. Son tres Monfortes que no han conseguido borrarse entre sí: el de la piedra señorial, el del agua cotidiana y el del hierro ferroviario.

Del Cabe a San Vicente

El Cabe es quizá el elemento menos solemne de los tres. Pasa por el casco urbano, acompaña paseos y puentes y obliga a que la ciudad se disponga a ambos lados. En enero de 2026 los temporales dañaron sus márgenes, y la Confederación Hidrográfica del Miño-Sil anunció una inversión de 990.000 euros para reparar el tramo afectado entre el Club Fluvial, Ribas Altas y Sambade.¹ El río, que desde cierta distancia puede parecer una línea verde bajo los árboles, sigue siendo una pieza material de Monforte: organiza calles y recorridos y, cuando crece, vuelve a imponer su propia escala.

Desde esa cota baja, San Vicente do Pino pertenece a otra lógica. Allí se agrupan el monasterio benedictino, el palacio de los condes de Lemos y la torre del homenaje, piezas que conservan en piedra la época en que Monforte era una plaza de poder nobiliario.² Durante los siglos XVI y XVII la casa de Lemos alcanzó especial relevancia, y la ciudad quedó ligada a figuras como Pedro Fernández de Castro, VII conde de Lemos, o el cardenal Rodrigo de Castro, impulsor del Colegio de Nuestra Señora de la Antigua.² La colina reúne poder civil, religioso y defensivo sin necesidad de reconstruirlos: basta subir para encontrar todavía sus edificios ocupando el mismo relieve.

El casco histórico desciende desde ese conjunto hacia una ciudad que siguió viviendo dentro de su propia herencia. Está protegido desde 1973 y cuenta con planeamiento específico aprobado definitivamente en 2020.^3,4 Detrás de esas fechas hay una cuestión más concreta: las casas, calles y edificios antiguos no forman un recinto separado de la vida diaria. Se reparan, cambian de uso, envejecen y continúan siendo parte del tejido urbano.

La antigua judería añade otra capa menos monumental. Monforte forma parte de la Red de Juderías de España, junto con Ribadavia y Tui como las tres ciudades gallegas integradas en la asociación.⁵ Su huella no se concentra en una sola pieza: queda repartida por calles, nombres y desniveles del casco, entre espacios que hoy cumplen otras funciones.

El Campo da Compañía y la ciudad cotidiana

Más abajo, el Colegio de Nuestra Señora de la Antigua introduce una monumentalidad distinta. El edificio, impulsado por el cardenal Rodrigo de Castro y declarado Bien de Interés Cultural en 2021, domina el Campo da Compañía con una escala que contrasta con las calles más estrechas del casco.^2,6 El espacio abierto permite leerlo casi de una vez, como una gran fachada frente a la ciudad. Desde allí Monforte deja momentáneamente la verticalidad de San Vicente y vuelve a extenderse en horizontal.

Muy cerca, la Plaza de Abastos devuelve el recorrido a una escala cotidiana. Mantiene mercado diario, mercados temáticos y un espacio gastronómico vinculado por la programación municipal a productores, comercio local y productos de temporada.^7,8 Las ferias mensuales de los días 6 y 24 y celebraciones como la Feira Medieval, las fiestas de San Antonio, las del barrio de A Estación o las patronales de agosto vuelven a ocupar periódicamente calles y plazas.⁹ No son un capítulo separado de la ciudad histórica: son parte del uso que impide que el centro quede reducido a escenario.

La gastronomía entra por esos mismos lugares. Mercado, bares, restaurantes y vino forman parte de una ciudad que sirve de centro para un territorio mucho más amplio. El Centro do Viño da Ribeira Sacra ocupa un edificio que antes fue hospital, casino y casa consistorial y reúne hoy funciones de interpretación, información turística y divulgación vitivinícola.¹⁰ El cambio de usos le sienta bien a Monforte: una misma construcción puede atravesar varias épocas sin dejar de prestar servicio.

La Ribeira Sacra pesa sobre la ciudad incluso cuando el paisaje de terrazas no está delante. Monforte concentra servicios, alojamientos, conexiones y equipamientos desde los que se entra y se sale de ese territorio. En 2026 la candidatura al Patrimonio Mundial seguía abierta después de que el Comité devolviera el expediente al Estado español para completar información antes de una nueva evaluación.¹¹ Sobre el terreno, Monforte ya ejerce una función más inmediata: ciudad de llegada, de paso y de apoyo para desplazarse por la comarca.

La ciudad de los trenes

Y entonces aparecen los trenes.

La llegada del ferrocarril en 1883, con la línea Madrid-A Coruña, convirtió Monforte en un nudo ferroviario de primer orden; dos años después, la villa recibió el título de ciudad.^2,12 No fue una infraestructura añadida sin consecuencias. Produjo empleo, movimiento y un nuevo ámbito urbano, hasta el punto de que una de las parroquias urbanas, Sagrado Corazón, sigue siendo conocida popularmente como A Estación.¹³ Allí cambia el vocabulario de Monforte: ya no son torre, monasterio o colegio, sino andenes, talleres, vías y edificios de servicio.

La estación continúa prestando servicios ferroviarios de viajeros.¹² Cerca, el Museo del Ferrocarril de Galicia ocupa antiguas instalaciones vinculadas al mantenimiento de locomotoras y conserva talleres, una rotonda ferroviaria, plataforma giratoria y vías radiales.¹⁴ La diferencia entre ambas piezas es importante: una sigue formando parte de la movilidad diaria; la otra conserva la memoria material de una época en la que el ferrocarril tuvo un peso laboral y estratégico mayor. No hay una frontera limpia entre pasado y presente. Las vías siguen entrando en la ciudad mientras, a pocos metros, otras explican lo que significaron.

El Camino de Invierno abre el municipio

El Camino de Invierno añade otra forma de tránsito. La ruta oficial entra en Monforte desde Quiroga por el puente medieval y sale hacia Chantada por el entorno del Campo de San Antonio y la antigua rúa Abeledos.^15,16 Las etapas oficiales sitúan la ciudad entre 36,5 kilómetros desde Quiroga y 30,7 hasta Chantada.^15,16 Eso convierte a Monforte en final y comienzo de jornada, pero también en algo más simple: un lugar donde el caminante deja durante unas horas de avanzar para comer, dormir, comprar o recorrer la ciudad antes de volver a ponerse en marcha.

Ese trazado ayuda a entender por qué el municipio no termina donde acaba el casco. Monforte ocupa 199,52 kilómetros cuadrados y combina el núcleo urbano con 26 parroquias rurales.^17,13 El Camino prolonga el recorrido hacia ese territorio y acerca piezas como el Pazo de Tor, en la parroquia de San Xoán de Tor, que la información turística oficial sitúa también en el ámbito de la ruta.¹⁸ El pazo pertenece a la Red Museística de la Diputación de Lugo, abrió como museo en 2006 y conserva dependencias, mobiliario y colecciones vinculadas a la vida de la nobleza gallega de la Edad Moderna.¹⁹ Después del ferrocarril, esta salida hacia las parroquias cambia de nuevo la escala: la ciudad central vuelve a convertirse en municipio.

Quedarse en Monforte

Esa amplitud se nota también al organizar una estancia. Quien llega por A Estación queda ya dentro de uno de los barrios que cuentan la historia moderna de Monforte. Desde allí, el centro, el Cabe, el Campo da Compañía y San Vicente encadenan durante el día visitas, comidas y pausas sin exigir un recorrido distinto para cada función. La estación mantiene el movimiento de viajeros; el Centro do Viño concentra información turística y divulgación; el Pazo de Tor prolonga la visita fuera del casco.^12,18,19,10 Al caer la tarde, quedarse en Monforte significa seguir usando los mismos lugares que durante el día parecían explicar su historia: calles comerciales, plazas, el entorno de la estación o la subida hacia San Vicente.

La Plaza de Abastos sigue funcionando mientras el Colegio mantiene su presencia monumental; el Centro do Viño ocupa un edificio con varias biografías; la estación recibe viajeros junto a instalaciones convertidas en museo. Incluso las fiestas del barrio de A Estación recuerdan que aquel crecimiento ferroviario acabó convirtiéndose en vecindario, no únicamente en infraestructura.⁹

Al final, Monforte tampoco parece interesada en elegir una sola de sus biografías. San Vicente sigue arriba; el Cabe continúa abajo, incluso cuando crece; los trenes siguen entrando en A Estación; el Camino cruza el casco y se prolonga hacia las parroquias. En el Centro do Viño, un edificio que ya fue otras cosas vuelve a servir para algo distinto. Esa puede ser la imagen más exacta de la ciudad: no una sucesión ordenada de épocas, sino varios usos todavía ocupando el mismo lugar.